Les poules ne font pas carême.
D'où vient la tradition des oeufs de Pâques ? Les historiens des religions avancent de multiples explications. Ce qui signifie qu'on ne sait trop quelle est la bonne. Il y en a une qui est amusante et qui a le mérite d'être rationnelle.
Pour quelques uns donc, cette tradition se rattacherait au Carême, ce temps de jeûne de quarante jours qui précède la célébration pascale. Imposé depuis le IVe siècle, ce jeûne interdisait, entre autres, la consommation des oeufs. Mais, hélas, les poules ne le savaient pas et continuaient de pondre. On se retrouvait donc le matin de Pâques avec des quantités énormes d'oeufs dont on ne savait que faire. Le moyen le plus expéditif de s'en débarrasser était de les distribuer aux enfants. C'est ce qu'on fit. Et, pour les rendre plus attrayants, on les teignait, on les entourait de rubans, on les ornait de citations ou de poèmes.
La tradition se perpétua. Mais, les oeufs ne sont plus interdits en Carême depuis fort longtemps. On a gardé la coutume sous une autre forme, en les remplaçant par des oeufs en chocolat. Toujours aussi jolis à regarder, mais beaucoup, plus agréables au goût !
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